Die Kinder zu Hameln

Im Jahr 1284 ließ sich zu Hameln ein wunderlicher Mann sehen. Er hatte einen Rock von vielfarbigem, bunten Tuch an, weshalb er Bunting soll geheißen haben und gab sich für einen Rattenfänger aus, indem er versprach gegen ein gewisses Geld die Stadt von allen Mäusen und Ratten zu befreien. Die Bürger wurden mit ihm einig und versicherten ihm einen Lohn.

Der Rattenfänger zog demnach ein Pfeifchen heraus und pfiff, da kamen alsbald die Ratten und Mäuse aus allen Häusern hervorgekrochen und sammelten sich um ihn herum. Als er nun meinte, es wäre keine zurück, ging er hinaus und der ganze Haufen folgte ihm und so führte er sie an die Weser; dort schürzte er seine Kleider und trat in das Wasser, worauf ihm alle Tiere folgten und hineinstürzend ertranken.

Nachdem die Bürger aber von ihrer Plage befreit waren, reute sie der versprochene Lohn und sie verweigerten ihn dem Manne unter allerlei Ausflüchten, sodass er zornig und erbittert wegging. Am 26. Juni auf Johannis- und Pauli- Tag, morgens frühsieben Uhr, nach andern zu Mittag, erschien er wieder, jetzt in Gestalt eines Jägers, erschrecklichen Angesichts mit einem, wunderlichen Hut und ließ die Pfeife in den Gassen hören.

Alsbald kamen diesmal nicht Ratten und Mäuse, sondern Kinder, Knaben und Mägdlein vom vierten Jahr an, in großer Zahl gelaufen, worunter auch die schon erwachsene Tochter des Bürgermeisters war. Der ganze Schwarm folgte ihm nach, er führte sie hinaus in einen Berg, wo er mit ihnen verschwand. .... Die Eltern liefen haufenweise vor alle Tore und suchten mit betrübtem Herzen ihre Kinder; die Mütter erhoben ein jämmerliches Schreien und Weinen.

Von Stund an wurden Boten zu Wasser und zu Land an alle Orte herumgeschickt zu erkundigen, ob man die Kinder oder auch nur etliche gesehen, aber alles vergeblich. Es waren im ganzen hundertdreißig verloren. ...
Die Straße, wodurch die Kinder zum Tor hinausgegangen, hieß noch lange die bunge-lose (trommelton-lose, stille), weil kein Tanz darin geschehen noch Saitenspiel durfte gerührt werden. Ja, wenn eine Braut mit Musik zur Kirche gebracht ward, mussten die Spielleute über die Gasse hin stillschweigen. Der Berg bei Hameln, wo die Kinder verschwanden, heißt der Koppenberg, wo links und rechts zwei Steine in Kreuzform sind aufgerichtet worden. Einige sagen, die Kinder wären in eine Höhle geführt worden und in Siebenbürgen wieder herausgekommen.

Im Stadtbuch von Hameln wurde die Begebenheit so eingezeichnet:

Im Jahre 1284 na Christi Gebort
Tho Hameln wurde uthgevort
Hundert XXX Kinder dasülvst geborn
Dorch einen Piper under den Köppen verlohrn

Brüder Grimm

The children at Hamelin

In the year 1284 a strange man was seen in Hamelin. As he wore a multicoloured jacket. He was called “Bundting”. He passed himself off for a rat-catcher and promised to release the city from all rats and mice for a certain sum of money. The citizens agreed and the rat-catcher took out a whistle and whistled.

Soon the rats and mice from all houses came out and gathered around him. When he thought there was none of them left, he went out of the city, to a river called “Weser” which is near the town of Hamelin. All the rats and mice followed him. He led them into the water and they all drowned.

Released from their problems the citizens of Hamelin refused to give the man the promised wage. Embittered he left the town. Some time later, on the 27th June, on Johannis-and Pauli-Day, he reappeared dressed as a hunter with a strange red hat. He looked terrifying and his whistle could be heard in the streets of Hamelin.

But this time not the rats and the mice came out of the houses but the children at an age of four or older. Among them was also the mayor’s daughter who was grown up. The crowd of children followed him and he led them behind a mountain where he disappeared with them.
All the citizens were in trouble seeking their children. They sent couriers to find the 130 children who were missing. But they were never seen again.

From that day on, the street leading to the town gate where the children had left the town, was called the “silent street” : People were no longer allowed to dance, sing, beat the drum and play any instrument in this street. Even if for example a bride was led to church for the wedding ceremony.

The mountain near Hamelin where the children disappeared is called “Koppenberg” . He is marked by two big crosses made of stone.

In the town register of Hamelin was noted down as follows :

Im Jahre 1284 na Christi Gebort
Tho Hameln worden uthgevort
Hundert XXX Kinder dasülvst geborn
Durch einen Piper under den Köppen verlohrn.

In 1282 a.C.
130 children who were born in the town
were led out of the town to the “Köppen”- hill
by a whistler.

Brothers Grimm